Partez à la découverte de l’Etna avec Bellavista.

Bienvenue en Sicile, terre où gastronomie, histoire, cultures et légendes sont indissociable des volcans. Nous allons nous pencher aujourd’hui sur l’Etna qui à, nous le verrons, façonné la terre, les hommes et les Dieux.

Le majestueux volcan Etna règne sur de nombreuses zones habités, notamment Catane au sud ouest. Il y a eu de nombreuses éruptions au cours de l’histoire. Un des réveils les plus violents s’est produit en 122 avant JC. C’est de cette entré en éruption que s’est formée la gigantesque Caldeira du Piano sur le flan sud est du volcan. Ce volcan a été dès le début un des plus actifs d’Europe, située en Sicile. L’Etna forme une montagne à elle même, le sommet culmine à 3 330 mètres d’altitude et couvre une superficie de 1 200 km carrés. Ces deux chiffres font de l’Etna le volcan le plus haut d’Europe et la montagne la plus volumineuse d’Italie. Durant le XXe siècle son altitude a fréquemment varié d’environ cent mètres en fonction des coulées de lave et de boue.

Le réveil le plus marquant fut celui du 11 mars 1669. Le Château d’Ursino en plein centre de Catane était surélevé pour pouvoir héberger les habitants en cas de coulée de lave. Le deuxième but de ce bâtiment militaire était de repousser les invasions Arabes et de servir de point de départ pour les croisés siciliens. Ce fut peine perdu car cette nouvelle éruption du Mont Etna a enseveli la cour intérieure sous deux mètres. Une célèbre peinture à été dessinée sur la toile lorsque le volcan s’est réveillé. Verba volant, scripta mannent, les œuvres d’art elles aussi perdurent. A la vue ce de tableau exposé à Catane, le sentiment de peur des villageois ne cessa de grandir au fil des générations. La peur du chaos instantané est vive car le volcan actif de l’Etna façonna aussi les terres. Le même château d’Ursino à Catane était initialement devant les flots. Les nombreuses coulées de lave et l’Etna glisse sur les côtes et les ont mangés sur plus de deux kilomètres. L’emblème de la ville de Catane est un éléphant noir avec un obélisque blanc sur son dos. Située en centre ville, cet animal est censé protéger la cité des caprices de la nature. Construit en 1750, le Volcan se réveillera encore à maintes reprises même après que la ville l’ait adopté. A noter que l’éléphant est conçu en pierre de lave, ce qui lui donne une allure étonnante.

De nombreuses légendes entourent ce volcan si majestueux. Dans la mythologie Grecque, l’Etna doit son apparition grâce à la gigantomachie. Ce sont des combats très violents entre les Géants, fils des dieux et les Titans. Encelade, le fils d’Ouranos (le ciel), a été puni par les dieux car il a déserté le champ de bataille face à un Titan. La décision ne s’est pas fait attendre, il sera écrasé par l’île de Sicile toute entière. Les éruptions représentent son âme tourmentée à jamais. L’étymologie de ce grand volcan vient du Grec aïtho (αἴθω), je brûle. Le volcan ayant montré ses caprices à de nombreuses reprises, les terres Siciliennes avaient souvent l’allure des mauvais jours. A noter que pour les Hellènes, les visages noirs d’Afrique étaient qualifiés de brûlés. Le nom même du pays Ethiopie vient du mot aitho-pia, la terre des têtes brûlées. Une dernière légende avance que les cyclopes construisent les armes des dieux. Le trident de Poséidon et l’éclair de Zeus auraient été forgés sous ce volcan. Les coulées de lave représentent le travail des matériaux. A chaque activité volcanique, les Dieux ont un tout nouveau matériel!

Lorsqu’il y a des italiens, il y a du vin. Les cépages de l’Etna sont protégés par une appellation d’origine contrôlée depuis 1968. Le lieu précis où se situent les grappes doivent être de 400 à 1100 mètres au dessus du niveau de la mer. La base de l’appellation Etna Rosso se compose de deux cépages endémiques, le Nerello Mascalese et le Nerello Cappuccio. Les meilleures grappes seront sur le flan ouest où les fissures éruptives sont nombreuses et l’activité volcanique y est bouillonnante. En visite, vous vous arrêterez aux villages de Zaferana, Linguaglossa et Milo.

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