Une leçon d’histoire sur l’ Empire Colonial Italien

L’Italie a une histoire plusieurs fois millénaire. Des Étrusques en Toscane aux surpuissants Etats pontificaux en passant par les Romains, ce pays a mille et un joyaux à partager. Nous allons nous pencher aujourd’hui sur une partie de l’histoire qui a souvent été négligée par les livres. Allons ensemble jusqu’aux confins de l’Afrique pour découvrir une autre facette de la Deuxième Guerre mondiale.

L’Italie ne s’est unifiée que très tardivement, et cela a cause des conquêtes coloniales intra-italiennes. Les régions italiennes passèrent plusieurs siècles à s’auto-coloniser sans penser au reste du monde. Encore en 1850, le pays était divisé en une douzaine de souverainetés, les plus importantes étant la Vénétie, la Lombardie, le Piémont, la Ligurie et la Toscane. L’unité totale de l’Italie s’est effectué en mars 1861 après l’annexion de la ville de Rome. L’Italie a eu beaucoup de retard dans de nombreux domaines sur la scène internationale, notamment sur le sport, nous en parlons dans cet article Bellavista. Évidemment, les conquêtes coloniales n’étaient à l’ordre du jour que très tardivement. La France, l’Angleterre, l’Espagne et le Portugal s’étaient déjà partagé le monde. Les règles de la conquête africaine étaient très simples. Le premier qui plant son drapeau gagne la terre jusqu’à la ligne d’horizon.

En 1870 la Società di Navigazione Rubattino sera créé et elle achète la Baie d’Assab (au sud de l’Érythrée) au sultan local. Peu à peu ce sont plusieurs ports qui seront créés et la colonie d’Erythrée est officialisée 1890. L’Empire Colonial Italien prend une tout autre importance lorsque de port de Benardir, au sud de la Somalie, est acheté. Les colons italiens seront pris au sérieux par les autres puissances européennes mais un événement majeur va bousculer l’histoire italienne. Les Français avaient Djibouti ainsi que les terres d’Afrique Occidentale. Les Anglais eux, avaient l’Égypte, le Soudan, une bonne partie de l’Afrique tropicale de l’est et du sud. Sur dix ans se déroula la Crise de Fachoda, au Sud Soudan avec un pic en 1898. Les Français voulaient un axe de Djibouti jusqu’à Dakar et les Anglais eux étaient prêts à tout pour relier le Caire au Kenya et l’Afrique du Sud. Cette crise aura manqué à de nombreuses reprises de déclencher une guerre entre les deux pays… en Europe! Rappelons-nous que les distances Africaines sont gigantesques alors que Bordeaux est plus loin de Paris que Londres. Cela est donc plus rapide de régler ses différents en Europe, mais cela voudrait dire, l’abandon des colonies africaines. L’Italie étant moins dangereuse que la France, les Anglais laisseront la Maison de Savoie obtenir des terres jusqu’au Kenya. Les Italiens et les Anglais vont cependant se heurter à l’Éthiopie qui gagnera deux batailles successives afin d’éviter d’être colonisés. L’ Empereur d’Éthiopie Haïlé Selassié Ier est porté en triomphe, il sera considéré comme une divinités chez les Rastas. Cette défaite marquera un coup d’arrêt à l’expansion italienne en Afrique orientale.

En 1911 l’Italie obtiendra les territoires de Tripoli et de Benghazi après avoir battu la Turquie lors d’une guerre d’un an. C’est le traité de Lausanne qui officialisera la cession des territoires. Peut après, l’Italie et la France signent un traité qui reconnaît mutuellement les territoires coloniaux. Cela permettra de dessiner des frontières plus précises. Au même moment, les Italiens se verront accorder une concession dans la ville portuaire de Tianjin non loin de Pékin. Cela sera l’une des plus petites concessions que la Chine donnera aux Européens. A titre de comparaison, les Français ont un territoire six fois plus grand et les Russes ont une ville dix fois plus grande que les Italiens. Ce seront les Japonais qui reprendront la concession italienne en 1943. Aujourd’hui Tianjin en Chine compte plus de 15 millions d’habitants.

L’Italie ne va pas seulement se concentrer sur l’Afrique mais aussi sur l’Europe. Le but final de la Maison de Savoie était d’avoir un chemin italien allant des Alpes jusqu’aux côtes Somaliennes. Les pays d’Europe de l’est étaient sous le joug Ottoman depuis de nombreuses années, ils vont donc profiter de la guerre entre Italiens et Turcs pour se rebeller. L’Empire Ottoman cèdera de nombreuses terres dans les Balkans. La Croatie, la Slovénie ainsi que beaucoup d’autres territoires deviendront italien. Les Italiens obtiendront une grande partie de l’île de Chypre ainsi que les îles du Dodécanèse. En Croatie, ce seront les villes de Trieste, Rijeka et les îles du Kvarner qui seront annexées en premier. L’Albanie ne sera annexée que très tardivement.

Les guerres de conquête de l’ Afrique orientale italienne vont recommencer avec l’arrivée des fascistes au pouvoir. La deuxième guerre italo-éthiopienne débutera en octobre 1935 et opposera Mussolini à Sélassié Ier. L’Éthiopie faisant partie de la Société des Nations (l’ancêtre de l’ONU), la communauté internationale était très irritée. Les troupes italiennes gagneront difficilement une guerre longue d’un an. En mai 1936 le roi d’Italie Victor Emmanuel III est proclamé empereur d’Éthiopie à Addis-Abeba, la capitale. Les Anglais occuperont le pays dès 1939. Avant d’enchaîner sur notre conclusion, pour ceux à qui la conquête des nouvelles terres intéresse, nous vous invitons à lire nos articles sur conquêtes portugaises et l’Empire espagnol. Jetez aussi un coup d’œil à nos bonnes pages sur l’histoire de l’Italie au temps de la Grèce antique.

Malheureusement pour l’Italie, elle choisit le mauvais camp durant la Seconde Guerre mondiale. Après les débarquements américains et alliés de juillet et août 1943 et l’arrestation de Mussolini le 25 juillet 1943, l’Italie perdit la Libye, l’Albanie, la concession de Tianjin en Chine et les îles du Dodécanèse. Le reste des possessions coloniales italiennes fut perdu lors du traité de Paris du 10 février 1947. En Istrie, l’Italie conserva néanmoins la ville de Trieste et l’ONU confia à l’Italie un mandat de gestion sur la Somalie jusqu’en 1960. Les conquêtes italiennes n’ont jamais été glorieuses. Les autres pays européens avaient un temps d’avance et avaient déjà colonisé la moitié du globe. Les Italiens ont fait le pari de se concentrer sur des petites terres et avoir un axe qui les relirait à Rome. Malheureusement, le choix de la Somalie était très mauvais et la crise de Fachoda aurait dû mettre la puce à l’oreille des généraux italiens.

L’Italie, c’est aussi l’art et l’architecture. Il vous faut un lieu de villégiature idyllique pour profiter du meilleur de la culture italienne. Que diriez vous de prendre vos quartiers dans les luxueuses demeures situées dans les terres, aux abords du lago di Perguse ou un village aminé se trouve, le tout dans un décor très intimiste. Pour ceux qui préféreront un luxe un peu plus prononcé, nous vous proposons cette villa de charme aux abords de Catane. Tout comme avec cette villa de rêve, il est idéal de se poser autour de la piscine les après midis de fortes chaleur. Le soir arrivant, la ville de Catane vous invitera à profiter de ses nuits animées qui se n’en finissent jamais.